Vorderseite: +ÆÐELRED REX ANG Rückseite: +LIOEPOLD NDON LV Münzmeister: Leofweald
Der Last Small Cross Penny von Æthelred II. (S.1154; N.777), geprägt in der Münzstätte London durch den Münzmeister Leofweald während der Regierungszeit des Königs (978–1016), ist eine gut erhaltene späte angelsächsische Silbermünze im Erhaltungsgrad XF/AU (vorzüglich/fast unzirkuliert), mit einem Gewicht von 1,21 g.
Æthelred II. („der Unberatene“, aus altenglisch Æðelræd Unræd = „edler Rat, übel beraten“), Sohn Edgards des Friedfertigen, bestieg als Kind nach der Ermordung seines Halbbruders Eduard des Märtyrers im Jahr 978 den Thron. Seine 38-jährige Herrschaft war geprägt von unerbittlicher Eskalation der Wikinger-Einfälle: Raubzüge in den 980er Jahren wuchsen zu massiven Danegeld-Zahlungen (zigtausende Pfund Silber), das Massaker am St.-Brice-Tag 1002 an Dänen provozierte Vergeltung, und 1013 eroberte Sven Gabelbart große Teile Englands, was Æthelred zur Flucht in die Normandie zwang. Er kehrte 1014 nach Svens Tod zurück, starb jedoch 1016 inmitten von Knuts Feldzügen. Trotz der Krise blieb Æthelreds Münzprägung – aufbauend auf den Reformen Edgards – von hoher Reinheit und Konsistenz, finanzierte Verteidigung und Tribute und sicherte die wirtschaftliche Ordnung.
Der Last Small Cross-Typ (ca. 1009–1016/17; BMC-Typ i; Hildebrand A) war Æthelreds letzte große Prägung und vereinfachte nach aufwendigen Typen (Crux, Long Cross, Helmet) auf ein kleines Kreuz auf der Rückseite. Geprägt während Knuts Invasionen, diente er wahrscheinlich als stabilisierende Neuprägung oder Notausgabe. London, das wirtschaftliche Herz des Königreichs und die produktivste Münzstätte, prägte in großen Mengen; Münzmeister wie Leofweald (ein angelsächsischer Name, der etwa „geliebter Herrscher“ bedeutet und in der Epoche häufig vorkam) arbeiteten unter königlicher Aufsicht, oft über mehrere Typen hinweg.
* Vorderseite: Diademierte und drapierte Büste nach links (Standardporträt spät-angelsächsischer Art mit feinen Haar- und Gewandfalten). Legende: +ÆÐELRED REX ANG (Æthelred König der Engländer, abgekürzt mit typischen altenglischen Buchstaben wie Ð/Eth und Æ/Ash). * Rückseite: Kleines Tatzenkreuz (Kreuz mit leicht ausladenden Enden) im Zentrum innerhalb eines Linienkreises. Legende: +LIOEPOLD NDON LV (+Leofweald [Münzmeister] London), mit typischen mittelalterlichen Kürzungen/Ligaturen („LIOEPOLD“ für Leofweald, „NDON LV“ für London/Lundonia, „M-O“ implizit im Standard, hier abgekürzt/variant).
Aus hochrein silber geprägt, liegt das Gewicht von 1,21 g am unteren Rand des Standards für spät-angelsächsische Pennies (üblicherweise 1,3–1,5 g, mit einigen Variationen in der Endphase aufgrund wirtschaftlicher Belastungen). Der Erhaltungsgrad XF/AU zeigt starke Details, nur leichte Abnutzung an den Hochpunkten, guten Glanz und klare Legenden/Porträt – hervorragend für eine tausend Jahre alte Münze, wahrscheinlich aus einem Hortfund erhalten.
Katalogisiert als Spink 1154 (Standardreferenz für englische gehämmerte Münzen) und North 777 (Jeffrey Norths Serie), ist diese London/Leofweald-Variante belegt, aber in hohem Erhaltungsgrad sehr begehrt und ansprechend für Sammler angelsächsischer, wikingerzeitlicher oder frühmittelalterlicher englischer Münzen.
Dieser Penny verkörpert die Widerstandsfähigkeit des angelsächsischen Geldwesens an seinem kritischsten Punkt: Æthelreds Name und die Signatur eines Londoner Münzmeisters inmitten von Invasionen, doch die präzise Prägung und Londoner Herkunft heben die anhaltende administrative und wirtschaftliche Stärke hervor, während die einheimische Dynastie ihrem Ende entgegenging – fiel 1016 an Knut und leitete die dänische Herrschaft ein, bevor die normannische Eroberung folgte. Ein scharfes Relikt aus den letzten Tagen des vor-konquestorischen Englands.
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